Un poco de historia sobre el Teatro Cervantes de Béjar.
El Teatro Cervantes data del año 1857, fue inaugurado el día 23 de septiembre de este mismo año. Estamos hablando de un teatro de estilo isabelino, capaz de albergar a más de setecientos espectadores entre todas sus distintas dependencias. Es uno de los teatros más antiguos de toda España, puesto que la mayoría se construyeron durante los últimos años del siglo XIX. Un dato significativo: “Es siete años anterior al teatro Calderón de Valladolid”.
La idea de construir un teatro nuevo surge en 1848 en base a las carencias que presentaba el antiguo teatro existente en Barrionuevo. La sociedad recreativa "el Círculo de Béjar " (casino burgués de la época) fue la que impulsó el proyecto y la que se hizo cargo de la financiación.
El 24 de julio de 1857 se propone la adquisición de la finca en la que actualmente se encuentra el teatro, las obras concluyeron a los 3 años de ser empezadas.
Como anteriormente hemos citado el 23 de septiembre de 1857 se inauguraba el teatro entre el optimismo y la ilusión de todos, con la intervención del Cuadro Artístico del Liceo y la Academia de Música.
El teatro, también se convirtió en el nuevo local del Círculo, con lo que no tan solo era un teatro, sino un centro cívico y cultural de la burguesía de la época, donde se celebrarían ostentosos y brillantes bailes.
Durante toda su historia el teatro Cervantes ha albergado todo tipo de actividades: teatros, zarzuelas, operas, espectáculos circenses, conciertos, bailes, espectáculos benéficos, inauguraciones, bailes etc.
Desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX, la actividad del teatro ha sido muy intensa.
Podemos encontrar la representación de las mejores obras teatrales como pueden ser: "Del eterno tema" del autor bejarano Emilio Muñoz, "El alcalde de Zalamea" de Calderón de la Barca, "Los intereses creados" de Jacinto Benavente, "Hamlet" de William Shakespeare, "Una loca hace ciento" de Arana y Galindo, "No" de Joaquín Calvo Sotelo, "El rapto" de Edgar Neville [...].
Se representaron innumerables zarzuelas y óperas tan famosas como: "La del manojo de rosas", "Bohemios", "Molinos de viento", "Alma de Dios", "Agua, azucarillos y aguardiente", "Los claveles" con Conchita Bautista, Lilian de Celis, María del Sol y la música de Serrano, "La verbena de la Paloma", "Katiuska", "Los Gavilanes" o "La revoltosa" entre otras.
Mención especial merece la llegada de la popular zarzuela "La bejarana", compuesta por Arvadín, Serrano y Alonso, que tras ser estrenada en Madrid fue representada en Béjar el 17 de octubre de 1925. Fue interpretada por la compañía Lírica de Gómez Llovet y la banda sonora por la orquesta del Maestro Valdés. Posteriormente también se hizo una película de esta popular zarzuela, de la cual se grabaron muchas tomas en Béjar.
Todas estas son un ejemplo de algunas de las muchas representaciones que se han llevado a cabo en el teatro Cervantes, representadas por grupos y compañías de renombre internacional.
Características y Rehabilitación:
El teatro Cervantes, como quedo dicho anteriormente es un teatro de estilo isabelino de mediados del siglo XIX, está situado entre las calles Olleros y Pardiñas. La división del teatro es según el estilo románico italiano, se encuentra dividido en tres partes bien diferenciadas:
Foyers, el cual se compone de recepción, vestíbulo y todo el descansillo de la entrada.
La Sala que consta del patio de butacas y todo el graderío en forma de herradura. Y en tercer lugar tenemos la escena, la cual destaca por su simpleza y por su buena distribución.
El teatro consta de tres plantas, además del bajo y los múltiples sótanos. En la planta baja encontramos el foyer, la sala y el escenario; en la planta primera la cafetería y el graderío principal, en la segunda el anfiteatro; en la tercera el graderío denominado paraíso y las oficinas.
A parte de estas plantas está la planta bajo-cubiertas donde se encuentra la sala de ensayos, el peine y las pasarelas, también dispone de tres sótanos en los que encontramos camerinos, fosos e instalaciones.
Cuando se construyó el teatro este tenía un lugar habilitado en el Foyers para realizar las reuniones que el Círculo de Béjar (precursores del proyecto) realizaba en la época, esto hacia que la organización del teatro estuviera un poco perturbada, con lo que acabo convirtiéndose en viviendas y altillo.
Debido al precario estado del teatro en los años ochenta, el teatro acabo cerrando. Gracias a la intervención del ayuntamiento de Béjar, se adquirió el 28 de Diciembre de 1993. Ya en 1995 se consiguió que salieran adelante el proyecto de una reconstrucción y restauración del teatro, con la ayuda del Ministerio de obras públicas. Y así en 1998 comenzó a demolerse por dentro y a ser totalmente reconstruido.
La restauración se ha realizado intentando no cambiar las características originales del teatro ni variar la excelente acústica, la madera, la decoración isabelina, las escalas ni la sobriedad con que fue construido. El techo se ha elevado para mejorar la acústica y favorecer las maquinarias, también se ha restaurado el telón original así como el lienzo. Se ha recreado un frontón en la entrada y se ha conseguido una simetría que no podía ser conseguida con la anterior configuración. En este frontón destaca el nombre "Cervantes".
La zona del vestíbulo y del foyer ha sido totalmente remodelada y se han incluido unas nuevas escaleras de caracol para solucionar el problema que antes existía con la antigua configuración, se ha instalado una cafetería en la primera planta y en la parte superior podemos encontrar un panel dedicado a Cervantes, en el cual se reproduce la página inicial de la edición de El Quijote, que fue dedicada al Duque de Béjar.
En el antiguo corralón del acceso lateral se ha creado una nueva plaza con unos modernos accesos que resuelven el problema de la evacuación del teatro.
Toda la madera, las butacas, la pintura, las forjas y otros detalles han sido realizados o restaurados con sumo cuidado para no perturbar la imagen original del teatro.
Los camerinos y otras zonas que el público no puede ver también han sido totalmente remodelados, así como la instalación de todo tipo de maquinarias y equipos técnicos para la correcta interpretación de los actos allí programados.
El 21 de Junio de 2001 se inaugura la rehabilitación del teatro con la asistencia de S.M. La Reina Doña Sofia.
Otros Datos Históricos.
Fuente “Archivo fotográfico y documental de Béjar”
A finales de la década de 1840, se crean en Béjar las primeras agrupaciones sociales –culturales: Casinos, círculos, liceos,... La segunda asociación que se funda - 8 de mayo de 1849 - es el “Casino Círculo Liceo”, siendo su objeto y carácter, la distracción y el recreo. De cuya evolución se pueden considerar las formaciones del “Círculo de la Unión Bejarana” en 1854, del “Círculo de Béjar” en 1867 y del “Casino Industrial” en 1878.
En el año 1854, se forma una comisión en los referidos Círculos, que se encarga de crear una sociedad que inicia las gestiones para la construcción de un nuevo teatro (actual Teatro Cervantes). Para tal fin, emiten acciones de 500 reales, que dan el derecho a la propiedad perpetua del edificio, casa y accesorios. Estos documentos están firmados por don Fulgencio A. García, como Presidente de la Empresa del Teatro de Béjar y por don Ezequiel Illán, como Secretario.
La inauguración del citado teatro, llamado “Teatro Nuevo” (en Barrionuevo había otro, que se conoce como “Teatro Viejo”), se celebra el día 23 de septiembre del año 1857, con las actuaciones del Cuadro Artístico del Liceo y de la Academia de Música.
En los programas se le designa como “Teatro Nuevo” y “Teatro Principal” hasta el año 1903 y en 1905 ya empiezan a denominarle “Teatro Cervantes”. Por esta época, se representaban tres zarzuelas en cada función. La butaca costaba 2,25 ptas. y la más barata 0,60 ptas. en palcos de segundo y tercer piso.
El cronista de Béjar, don Robustiano García Nieto, en el año 1903 y bajo el título “Béjar y su Industria”, comenta: “...Otro núcleo de personas amantes de la cultura, construye en 1857 el magnífico Teatro, superior a la categoría de la población, ruinoso como en empresa, pero digno alarde de poder y espléndida manifestación de amor al arte”.
El cinematógrafo (inventado por los hermanos Lumière, en 1895), llega a Béjar en el año 1897. En marzo de 1910, se proyectan en el Teatro Cervantes las primeras cintas cinematográficas entre fragmentos de comedias y zarzuelas. La localidad en butaca cuesta 1,25 ptas. y la más barata 0,40 ptas. en los palcos del segundo y tercer piso. Y como era de rigor, la Empresa ruega, de la manera más cortés y respetuosas a las señoras que concurren a butacas, prescindan, en obsequio al público, de los sombreros.
En el Plano de Aforo del Teatro Cervantes, (que estaba situado en la taquilla del mismo), se aprecia que la sala principal dispone de 17 filas de butacas con 296 localidades, en la planta primera 188 y en la segunda y tercera 186 en cada una. Con seis localidades en cada palco, el aforo se aproximaría a 930 personas. En la actualidad el aforo es de 506 personas, la sala principal dispone de 14 filas de butacas con 252 localidades, la planta primera con 88, la segunda con 76 y 90 localidades en la tercera. (Como en la rehabilitación las paredes no las han movido, no entiendo, que prácticamente cupiera el doble de personas que en la actualidad. ¡Qué sudores sufrirían los espectadores!).
Plano del Aforo del Teatro Cervantes de Béjar, realizado por don Inocencio Hernández Blázquez, en el año 1937.
De los programas de mano del Teatro Cervantes, he entresacado curiosas anotaciones de la primera década de 1900:
- La Comisión organizadora del Batallón infantil, necesitando fondos para proveer de instrumentos a la bandas, ha organizado este festival. (7 de diciembre de 1902).
- J. León Arias. Cirujano dentista. Ha llegado a esta ciudad con el fin de atender a su numerosa clientela; por medio de este anuncio la saluda y avisa que pasará unos días. Viene provisto de todo lo necesario para desempeñar los diferentes trabajos que su profesión puede ofrecer. Pasará a consultar a domicilio, previo aviso en la Conserjería del Casino de Béjar y en la camisería de don Cipriano R. García (Por tener que irse a Portugal, no puede disponer de muchos días). (27 de junio de 1903).
- No habiendo podido estrenar la compañía y habiendo agotado sus recursos en el costoso viaje a esta, se ve en la necesidad de anunciar la función de hoy, confiando en que los buenos sentimientos y la inagotable caridad nunca desmentida, de este ilustrado público, hará un esfuerzo a fin de proporcionar a la compañía los medios de poder salir de esta situación y efectuar su viaje a donde puedan continuar sus trabajos. (2 de julio de 1903).
- Los alumnos de la Escuela de Industrias, para festejar el tercer centenario del Quijote, celebrará hoy una velada cómico – literaria. (5 de mayo de 1905).
- Deseando la Empresa de este Teatro rendir un tributo de admiración a los señores jefes y oficiales del ejército español recién llegados a esta localidad para las prácticas de la Escuela de Tiro, ha organizado en honor de los mismos la siguiente Gran Función de Gala. (17 de agosto de 1905).
- La Empresa que, sin idea de lucro y solamente por contribuir al mayor esplendor de los festejos de feria, tomó a su cargo este teatro, deseando terminar la presente temporada con un acto de caridad, ha organizado para hoy una gran función a beneficio de los huérfanos del infortunado guarda de consumos José Figuerola, bárbaramente asesinado en la mañana del 29 de septiembre. (2 de octubre de 1906).
- Con motivo de haber llegado a Béjar la brillante banda del Regimiento Toledo, tendrá lugar un Gran Concierto, cuyos productos, después de cubiertos los gastos, serán distribuidos entre los pobres de la localidad. (7 de abril de 1908).
- Habiendo hecho esta conocida casa importantes reformas en su local, que hacen de él el sitio más a propósito para que las señoras y público en general, al examinar las novedades que constantemente recibe, pasen un rato agradable, invita a su numerosa y consecuente clientela a convencerse de la conveniencia de comprar en ella, ya por las extensas colecciones de cuantos artículos trabaja, cuanto por lo ventajoso de sus precios. No confundirse. Primitiva Casa de Junquera. (25 de septiembre de 1908).
- Inauguración de “La Benéfica Bejarana”. Al público bejarano. Al presentarnos los hijos del pueblo, que animados de buenos deseos hemos organizado “La Benéfica Bejarana”, ante el siempre noble y generoso público a quienes nos dirigimos, hacémoslo confiando ciegamente en que esa generosidad y nobleza protegerán ahora, así a los desvalidos a quienes queremos proporcionar algún auxilio con las fiestas que celebramos, como a nosotros mismos que nos decidimos a presentarnos en la escena para realizar una labor de cultura y caridad. Así que, seguros de que por el benéfico fin que nos proponemos, acudirá el público a nuestro llamamiento, en nombre de los pobres y en el nuestro también, obligados de anticipada gratitud, exclamamos movidos de humanitarios sentimientos: ¡que el cielo premie a todos! ¡Bendita sea la caridad! (6 de diciembre de 1908).
- A beneficio de los pobres de esta ciudad. Bejaranos: Por segunda vez vuelve “La Benéfica Bejarana” a presentarse ante vosotros, fiada en vuestra benevolencia y alentada por la favorable acogida que la dispensasteis la noche de su inauguración. Hoy, al igual que entonces, no guía a esta sociedad ningún fin de lucro, destinando los productos líquidos del espectáculo, si los hay, a mitigar el hambre de los pobres, mediante bonos de la Cocina Económica que serán repartidos por los socios protectores y de número de aquella benéfica institución. (21 de marzo de 1909).
- Gran Función Monstruo a beneficio de los obreros necesitados de la localidad y dedicada a las Sociedades obreras. (1 de mayo de 1909).
- Los individuos del cuadro artístico de la sociedad “La Benéfica Bejarana” que han de tomar parte en la velada que se celebrará esta noche en nuestro coliseo a beneficio de las familias necesitadas de los soldados bejaranos que pelean en Marruecos. (22 de agosto de 1909).
- Si ustedes desean ver los modelos recibidos en abrigos para señora, pieles –manguitos y demás artículos de temporada, sírvase pasar por las elegantes Casas de Junquera. No pretendo vender a todos los que se interesen por mis artículos. Nada cuesta verlo, tendré mucho gusto en atenderles. Ninguna casa presenta más novedades ni surtido. Visitadla siempre antes de hacer ustedes sus compras. (24 de septiembre de 1910).
